Ha pasado gran parte de su vida viajando de un lado para otro, escuchando millones de historias y plasmando las más impactantes en sus más de treinta libros. A sus 51 años, hace ya varios que echó el freno y se instaló en Arbizu, Navarra, desde donde no ha parado ni un solo día de escribir. Aprovecha cualquier excusa que tiene para visitar Bilbao La Vieja, lo que para él es “volver a viajar”. Precisamente en este barrio se sitúan sus tres últimos libros, donde un peculiar detective como Toure vive todo tipo de aventuras en la “Pequeña África” bilbaína. 

Bilvi Digital: Tus libros han estado dirigidos a muchos públicos. ¿Con qué género te has sentido más a gusto a los largo de tu carrera? 

Jon Arretxe: Me he sentido a gusto escribiendo lo que me apetecía en cada momento y sin pensar en para quien era, y sí que es verdad que mis libros los leen gente de todas las edades, pero yo tan solo tengo un libro infantil y un libro para jóvenes, y todo lo demás son, en teoría, para adultos, pero dentro de los adultos, la gente de secundaria muchas veces elige estos libros por que ya no quiere cosas para niños. 

Es curioso por ejemplo que “Ostegunak” donde más se lea es en los institutos, porque al fin y al cabo es apología del gamberrismo, no es nada educativo, pero los profesores se han dado cuenta que les funcionan y los utilizan. 

BD: ¿Con cuál de tus libros te quedarías? 

JA: Mi obra más especial sobre todo en la literatura de viajes es “Siete colores”. He escuchado millones de historias de muchas personas, y de todas esas historias que he escuchado hice una recopilación de las que más me han emocionado, acojonado, me han puesto triste…Con “Siete colores” lo que hice fue recogerlas y ordenarlas por sentimientos. Además es también una obra de arte, porque tiene tanto música como ilustraciones y está dividida en diferentes colores. En cuanto a literatura negra, yo me quedaría con mi último libro, “Sombras de la nada”, es el más especial.

BD: ¿Cómo surgió tu idea de escribir sobre Bilbao La Vieja?

JA: La idea desde el principio ha sido hacer una saga, porque le he cogido mucho cariño al personaje de Toure y voy a seguir seguro.
El barrio lo escogí porque yo me fío mucho de las opiniones que me da la gente; amigos lectores, colegas escritores…y muchos de ellos me decían que tenía que situar alguna de mis novelas negras en el País Vasco, el extranjero está bien pero también había ganas de que se situara alguna de ellas aquí. También muchos me decían que tenía que crear un personaje, como tienen la mayoría de los escritores de novela negra.
Entonces me pregunté, ¿en el País vasco cuál es el ambiente más clásico de novela negra? pues sin duda el barrio de San Francisco.

En cuanto al personaje, quería hacer algo original y diferente, y un detective o un ex-ertzaina por ejemplo no me motivaba, y al final acabé creando a Toure buscando la originalidad, porque era totalmente diferente a lo que se había visto.
A mí de hecho la lucecita se me encendió cuando un día un chico de color me dio un papel que decía que era uno de esos hechiceros, y supe que algún día iba a hacer algo con eso.

BD: ¿Te ha resultado difícil conseguir las fuentes en un barrio como éste en el que la gente se siente reacia a hablar con periodistas y escritores?

JA: Pensaba que iba a ser muy difícil pero tuve mucha suerte y me resultó bastante más fácil de lo que pensaba gracias a los contactos. Yo llevo muchos años moviéndome por todo tiempo de ambientes; y al final con colegas, amigos de amigos, compañeros de estudios o ex alumnos siempre te encuentras, vayas a donde vayas. En San Francisco sucedió algo parecido. Tuve la suerte que me empezaron a aparecer conocidos, y he acabado haciéndome colega de mucha gente de asociaciones. Sí que es verdad que empecé con mucho cuidado y tranquilamente, hasta que al final me he acabado haciendo hasta una cuadrilla de poteo, y de ahí acaban saliendo mil ideas para las novelas.